miércoles, 14 de mayo de 2014

SULTANIC TOUR - Emiratos Árabes Unidos-norte de Omán

Fechas: 22 diciembre 2013-6 enero 2014
Clima en destino: primaveral
Visado: no hace falta si entras por Dubai; el visado de Omán se paga en la frontera
Vacunas: ninguna para esta parte del país
Precio total: ±1700€ (viajaba solo)


Emiratos y Omán brindan una fácil, cercana y segura oportunidad de disfrutar de la cultura árabe y de unos paisajes tan diferentes como las dunas de Liwa o los arrecifes de Musandam. Quizás uno de los viajes que más contrastes pueda ofrecer, pasando de mega-ciudades futuristas a desiertos infinitos en tan solo 50 km.
Me fui de viaje a Arabia en la Navidad del 2013/14. Disfruté de un tiempo excepcional, buen tiempo de día (20-25ºC) y frescas noches (15-20ºC), sobreviviendo con un fino polar cuando la noche se hacía un poquito mas fria. Mi presupuesto final se elevó a 1700€ (viajaba solo), pues en estos países la cultura del mochilero no ha llegado (y puede que ni llegue), no existen hostels, y te ves obligado a alquilar coche para moverte y visitar la mayoría de las zonas. A continuación os relato mi viaje a grandes rasgos:

dias 1-4, Dubai y Abu-Dhabi. Estas gigantescas ciudades ofrecen lujo, cientos de rascacielos, incluido el más alto del mundo, y multitud de zocos y centros comerciales. Hay un metro aéreo en Dubai (sacar pase de dia entero; 15dh) y una excelente red de autobuses (ticket normal 3dh) en Abu que te llevan por toda la ciudad, siendo la forma más barata de moverse. Son ciudades ultra-modernas y bastante artificiales, salvo algunas zonas como los mercados de pescado, los alrededores del Creek de Dubai, o la majestuosa mezquita de Sheikh Zayed (gratuita y con visitas guiadas cada 10 min) en Abu.
No obstante, merece la pena vistarlas, pues son el novamás en arquitectura y es interesante observar el modo de vida de los emiratounidenses, gente cortés y muy detallista, además muy cerca de estas ciudades está el desierto. Yo fui de Dubai a Abu en autobus (25 dh; 2 horas), y en Abu alquilé un coche (234 dh) para ir al Oasis de Liwa, al norte del desierto de Rub al-Khali (el lugar vacio). Ni que decir tiene que la gasolina está baratísima.

dias 5-6, Liwa. El viaje en coche desde Abu a Liwa es una pasada, pues nada mas salir de la ciudad estás ya en el desierto!, y las dunas van apareciendo a medida que vas hacia el sur. No hay pérdida porque solo hay una carretera. Yo fui bordeando la costa hasta que giré y bajé recto hacia el pueblo de Medinat Zayed. No es raro encontrar gente pidiendo que les lleves a sus pueblos, porque no hay transporte público por esta zona; yo llevé a un tipo de Banglades. La verdad es que puedes contratar una excursión en Abu o Dubai para ir al desierto, pero yo opté por hacerlo solo, y sentir el desierto al 100%. Cuando pasas Medinat Zayed, la carretera pasa de ser norte-sur a este-oeste; yo tomé dirección oeste, y mi primera parada fue en un diseminado de casas a las afueras de Zayed, donde vi las primeras dunas gigantes. Me pilló al atardecer, y subi hasta la cima de las dunas. No habia nadie, y fue alucinante. A partir de aquí puedes conducir hacia el oeste durante unos 50 km, hasta que la carretera de doble carril con farolas y jardines pasa a un solo carril sin iluminación, y va girando poco a poco hacia Arabia Saudi. Lo mejor de esta ruta es parar y subir una duna siempre que el desierto te lo pida, porque de eso se trata: no hay nada mas que arena!! Aunque hay algunas tiendas y bares, conviene llevar agua y comida, sobretodo para no depender de nada y poder parar donde quieras a comer. Yo dormi en el coche en el último diseminado de casas antes de que la carretera cambiara, y al dia siguiente me encontré un rebaño de camellos justo en frente!! Volviendo sobre mis pasos, al poco de pasar Zayed, hay un desvio hacia unas dunas gigantes llamadas Tal Mireb. Son 20 km de carretera a través de dunas que para mi fue de lo mejor del oasis de Liwa. Por cierto, cuando estéis alli os dareis cuenta de por qué se llama oasis de Liwa. Volvi a Abu por la tarde, cuando ya le había dado toda la vuelta al oasis.

dia 7, Abu-Dhabi-Muscat. Para ir a Muscat desde Abu tienes que tomar un autobus (27 dh), y pararte en Al-Ain, el pueblo que hay en la frontera. Aquí tienes que ir al puesto fronterizo de los turistas, que está a unos pocos km de la estación de buses; yo pillé un taxi (20 dh). El paso por la frontera es un poco extraño porque no hay apenas indicaciones. Tienes que meterte por donde los coches, y pagar en la oficina un visado de salida. Cuando pasas al lado omaní no te sellan el pasaporte, lo harán despues en un control de carretera, donde pagas un visado de entrada en Omán. Al pasar la frontera de repente estás en tierra de nadie…con taxis esperando. Ellos te intentarán enganchar para llevarte a Muscat o a algún otro sitio. Yo tomé un taxi para ir a la estación de autobuses (25 dh), pero perdí el bus de la 1 pm (hay dos buses: 1 y 5 pm). Afortunadamente un chico me llevó hasta Muscat en su coche (4 horas); con parada incluida en una granja de camellos de un amigo suyo para probar la leche de camella, que él decía que te hacía muy fuerte y poderoso…

dia 8, Muscat. La capital de Omán es muy grande, y engloba zonas mas comerciales, mas residenciales, etc. Yo me quedé en Ruwi, a la que llaman la pequeña India de Omán. Hay varios hoteles “baratos” (15R/noche), yo me quedé en Al Walja Hotel, muy cerca de un centro comercial donde hay supermercado. Desde Ruwi se puede ir andando hasta Mutrah, un bonito barrio-pueblo alrededor de una bahía, donde está el zoco y el puerto. Si te toca el dia que hay crucero es una locura de gente; si no hay cruceros es muy calmado, y pasear por el bonito zoco impregnado de incienso se vuelve relajante. Desde Mutrah parte la cerretera y el paseo maritimo hasta Old Muscat, donde se encuentra el palacio del Sultán Qaboos. A mi me gustó mucho este triángulo Ruwi-Mutrah-Old Muscat, y lo visité tranquilamente durante un dia entero.

dias 9-11, costa norte de Omán. Una vez más la falta de transporte público te obliga a alquilar un coche para visitar el país. Yo alquilé el más barato que encontré (77R/3 dias), que casualmente fue en el hotel más caro y lujoso de Muscat (y quizas del país). Cogí carretera y tiré dirección al pueblo de Sur, parando en Quriyat (bonitas playas), en el Blue Hole, una especie de cenote (te puedes bañar) y en Tiwi, donde hay dos cañones (aquí se llaman Wadi) impresionantes: el Wadi Tiwi y el Wadi Shab. Yo me acoplé en el coche a dormir y al dia siguiente fui al Wadi Tiwi. Unos chicos te pasan en barca de un lado al otro del río, y ya puedes empezar el trekking. La verdad es que es una pasada, y bien merece la pena dedicar un dia entero a explorar el cañón: oasis de palmeras, acantilados enormes, pozas, cascaditas…Yo estuve por aquí 4 horas y me encantó, y continué hacia Sur. Es un pueblo costero con un bonito paseo, pero me tocó vacío de gente, sin vida, y pasé fugaz. Paré en Ras al-Hadd para ver la fortaleza, y en Ras al-Jinz, el punto más oriental de la Península Arábiga y donde llegan a desobar las tortugas verdes del Índico. Si quieres ver tortugas éste es el sitio, pero tienes que reservar con antelación, porque cada noche sacan sólo a 30 personas. Yo no pillé plaza y continué mi camino hacia el sur, donde paré a dormir en una playa. Al día siguiente giré dirección NO hacia Al-Mintirib, con una parada en Jalan Bani bu Ali para ver algunas fortalezas abandonadas en mitad del pueblo. Ahora recomendaría pasar de todos estos pueblos y centrar el viaje en explorar los wadis (Wadi Tiwi, Wadi Shab, Wadi Bani Khalid), muchos más emocionante e impactante, y dormir acampado en la playa. El pueblo de Al-Mintirib está situado a los pies del desierto de las Sharquiya (Wahiba), un desierto de arena rojiza muy bonito. Cuando llegas empiezan a acercarse todo-terrenos con conductores deseosos de que los contrates para que te lleven a dar una vuelta por el desierto. Yo conduje hasta el final de la carretera que lleva al desierto, aparqué, y empecé a andar por las dunas. Me encantó, y no me costó ni un Rial extra. Un rato conduciendo después llegué a Muscat, donde hice noche para embarcarme al día siguiente rumbo a Musandam (ferry 23R, comida incluida).

dias 12-14, Península de Musandam. El Ferry que sale de Muscat tarda 5 horas hasta llegar a Khasab, el pueblo mas importante de Musandam, en la punta norte de la Península Arábiga, en pleno estrecho de Ormuz. La llegada a Musandam es preciosa, porque la zona está llena de acantilados, islas y fiordos!!! por eso le llaman la Noruega de Arabia. Khasab es pequeñito, tiene una parte cercana al puerto, donde hay un par de hoteles, y un “centro” en el interior donde están la mayoría de bares, restaurantes y tiendas, bancos, internet, etc. Yo me alojé en The Lake Hotel (20R/noche), muy cerca de un supermercado enorme, y a un par de km del centro del pueblo. En Musandam se puede dar un paseo en dhow por los fiordos, hacer trekking por las montañas, conducir por la carretera costera que te lleva a EAU y parar en alguna playa, y bucear!!

Hay un hotel de lujo a 2 km del pueblo pasando la entrada del puerto, el antiguo Golden Tulip Hotel, donde hay un centro de buceo gestionado por un holandés y una belga (http://www.musandam-diving.com/). Conviene reservar con tiempo porque tienen pocas plazas diarias y mucha demanda. Yo salí con ellos a bucear un día, e hicimos 2 inmersiones (53R, snacks incluidos) en unos arrecifes situados a 1 hora de navegación: impresionante. Mereció la pena totalmente, para mí era la guinda del pastel: corales y peces de miles de colores, tortugas, pez payaso, etc. El resto del tiempo en Musandam lo pase andando por el pueblo, y por la carretera bordeando el mar, también hay opcions de kayak y snorkel.


dia 15, regreso a Dubai. Tuve suerte y me pude colar en el shuttle que lleva a los turistas desde el Golden Tulip hasta el aeropuerto de Dubai (17,5R; 3 horas). El paisaje es bastante bonito, pasando por varias playas de dunas, y llegando a ver Irán al otro lado del mar; una vez pasas la frontera con EAU todo se vuelve caótico, lleno de edificios, coches y ruido. Dejé la mochila en consigna del aeropuerto de Dubai y pasé el día en la ciudad, hasta que llegó la noche y me fui al aeropuerto a dormir y esperar mi vuelo.